Fondée en 1919 par des agriculteurs et des éducateurs jésuites, l’École d’ingénieurs de Purpan, à Toulouse, porte depuis plus d’un siècle une vision singulière de l’enseignement supérieur. Une vision où les sciences du vivant, l’agriculture et l’agroalimentaire ne s’apprennent pas uniquement dans les livres, mais se vivent sur le terrain, au contact du réel et des autres.
Derrière ses murs historiques, Purpan cultive une pédagogie exigeante, profondément ancrée dans l’accompagnement des étudiants et dans l’apprentissage par l’expérimentation.
Purpan s’organise autour de deux sites complémentaires. À Toulouse, le campus historique mêle salles de cours, laboratoires de recherche et espaces de vie pensés pour favoriser le bien-être et la concentration. Et, à quelques kilomètres, sur le domaine de Lamothe, la philosophie de l’école prend toute sa dimension. Cette ferme expérimentale de 250 hectares, l’une des deux seules de ce type en France, est un laboratoire à ciel ouvert : cultures, 120 vaches laitières, ruches installées depuis 2020… Ici, les étudiants observent, testent, analysent. Ils apprennent à comprendre le vivant dans toute sa complexité, en conditions réelles.
L’école ne se résume pas à une succession de salles de classe et d’amphithéâtres. La pratique est partout. À commencer par la halle de technologies agroalimentaires, un espace hybride entre laboratoires et ateliers industriels. Les élèves y expérimentent la transformation de produits bruts en produits agroalimentaires, dans le respect des normes HACCP : yaourts, pain, bière, pâtes, vins… autant de supports concrets pour apprendre les réalités des filières.
Une pédagogie héritée… et tournée vers l’avenir
L’héritage jésuite de Purpan se traduit par une pédagogie globale, qui ne dissocie jamais les savoirs techniques du savoir-être. L’objectif n’est pas seulement de former des ingénieurs compétents, mais des professionnels capables de se connaître, de travailler en équipe, de gérer les situations complexes et de s’engager avec et pour les autres.
Les formations, du bac +3 à +5, s’articulent autour de deux années de tronc commun, favorisant l’ouverture, l’esprit critique et la découverte des filières agri-agroalimentaires. Viennent ensuite les spécialisations, en Bachelor ou en cursus Ingénieur agronome, avec une montée progressive en responsabilités, en gestion de projet et en compréhension des enjeux agricoles et alimentaires contemporains.
L’apprentissage par l’expérience est structurant : stages réguliers, immersion en entreprise, 3 mois minimum dans un pays anglophone en fin de 2ème année.
Dans le cadre de la 4ème année du parcours Ingénieur, les étudiants de Purpan bénéficient d’un cursus à l’étranger rendu possible par un vaste réseau de 180 universités partenaires réparties dans plus de 50 pays. Qu’il s’agisse d’écoles très expérimentales ou d’institutions de renom, les élèves peuvent effectuer leur mobilité sans frais d’inscription supplémentaires, quelle que soit l’école choisie.
L’accompagnement, réalité quotidienne
À Purpan, l’accompagnement est une réalité quotidienne. La grande majorité des enseignants sont enseignants-chercheurs, impliqués dans la transmission des savoirs et dans la recherche de haut niveau. Sept plateformes et laboratoires – 4 à Toulouse, 3 à Lamothe – nourrissent une pédagogie en prise directe avec l’innovation scientifique.
L’école revendique son ADN à travers une devise : «Cultiver l’Humain», portée par quatre piliers forts : l’amour de la Terre, l’ouverture aux savoirs, la pédagogie de l’accompagnement et la force du collectif.
Cette attention portée à l’humain se retrouve aussi dans la vie étudiante. Face au mal-être, Purpan assume une politique volontariste : espaces de travail calmes, équipements sportifs, parcours aménageables, écoute et solutions personnalisées. L’inclusion est une valeur structurante : les différences sont considérées comme une richesse.
Une vie de campus riche et engagée
La vie étudiante est rythmée par une multitude de clubs et d’associations, reflets de la diversité des profils et passions : randonnée, rugby, aviron, musique, cinéma, photographie… et des clubs plus emblématiques dédiés au fromage, la brasserie, la vinothèque ou la gastronomie.
Ces engagements associatifs sont pleinement intégrés à la formation : ils participent à la construction des compétences humaines, à la prise d’initiative et au développement du sens des responsabilités.
«Bien vivre du ciel à la terre» : entrée à l’Université de Toulouse
Depuis la loi Rocard de 1984, Purpan remplit une mission reconnue de service public en matière de formation, recherche, coopération internationale et transfert de technologies. Depuis le 1er janvier 2025, elle a pris une nouvelle dimension avec l’intégration de l’école, comme établissement composante de l’Université de Toulouse, au sein de l’Établissement Public Expérimental. Un ensemble tourné vers un même objectif : bien-être, santé, innovation scientifique et développement durable des filières agricoles et agroalimentaires.
Grâce à ses 5 départements de recherche et ses 3 pôles d’excellence, Purpan ouvre des perspectives professionnelles très larges. Les parcours de ses alumni en témoignent : agronomie, agroécologie, agroalimentaire, nutrition, qualité, ressources humaines, commerce, œnologie, environnement…
À Purpan, impossible de passer à côté du majestueux magnolia planté en 1783, classé parmi les plus beaux arbres d’Europe.Cette beauté reflète une école où les valeurs s’enracinent profondément, où l’on apprend autant sur le monde que sur soi-même. Plus qu’un établissement d’enseignement supérieur, Purpan est un lieu de construction personnelle et collective, où l’on expérimente, on est accompagné et on apprend à faire face aux défis du vivant avec lucidité, engagement et humanité.
